[Leprosy neuropathy: delayed diagnosis or a difficult diagnosis?].

Caro editor, Inicialmente, parabenizo os colegas do Ceará pelo interessante artigo 1, Neuropatia Silenciosa em Portadores de Hanseníase na Cidade de Fortaleza, Ceará, Brasil, visto a importância social desta patologia no Brasil, sendo negligenciada em locais de baixa prevalência (1,4/100.000 habitantes) como o Rio Grande do Sul 2. Esse fato é preocupante, pois as queixas de alteração de sensibilidade cutânea são menosprezadas pela equipe de saúde, que realiza outros diagnósticos diferenciais, ocasionando o diagnóstico tardio e com incapacidades estigmatizantes e impacto nas relações biopsicossociais e econômicas 3. Em uma análise retrospectiva de 38 (100,0%) casos de hanseníase, na cidade de Santa Cruz do Sul (Rio Grande do Sul), do período de 1995 a 2005, verificou-se uma idade média de 50,5 (± 8,2) anos, variando de 20 a 75 anos. O predomínio da cor branca em 33 (86,8%) casos é uma característica regional devido à imigração alemã antes da segunda guerra mundial. O diagnóstico da forma clínica 4 mais frequente, de acordo com a Classificação de Madri, foi a virchowiana em 20 (52,6%) casos e, baseado na classificação operacional da Organização Mundial da Saúde, 27 (71,1%) casos foram incluídos no grupo multibacilar. A proporção de incapacidade verificada em 15 (40%) casos foi maior do que a relatada por Leite et al. 1. Dentre os identificados com incapacidades, 4 (26,7%) pacientes apresentavam grau I e 11 (73,3%) grau II. Infelizmente, não foi possível determinar a frequência de neuropatia silenciosa nesta análise. Na avaliação pós-alta as deformidades mais observadas foram úlceras plantares (13%), artropatia de Charcot (9%) e flexão fixa (“garra”) dos dedos das mãos (6%). As reações hansênicas ocorreram em 7 (18,4%) pacientes após a alta, sendo que 3 (42,8%) apresentaram reação reversa e 4 (57,1%) desenvolveram eritema nodoso hansênico. A neurite aguda foi verificada em 30,2% dos casos de reações dos tipos 1 e 2. O predomínio dos casos nas formas multibacilares e com incapacidades motoras/neurológicas demonstra o atraso no diagnóstico em uma área de baixa prevalência e, consequentemente, o subdiagnóstico da neuropatia silenciosa. Essas evidências permitem supor o despreparo para o reconhecimento das complicações dessa micobacteriose, questionando-se o controle epidemiológico da doença nesta localidade.